概念解读：服务器、工作站与PC

2.通用图形工作站
　　应该说，PC级通用工作站是我们较为熟悉的工作站产品：使用Intel的Xeon或者AMD的Opteron/Athlon MP处理器，ECC Registered内存、SCSI硬盘和专业显卡，运行在Linux或Windows XP/2000 Professional平台上，与企业/工作组级服务器十分接近。事实上，企业/工作组服务器与PC工作站在硬件方面极其类似：同样的处理器、芯片组、内存系统和类似的存储系统，不同之处在于服务器主板不需要什么图形性能，一般都直接整合显卡，只需要提供1024×768分辨率的彩色显示即可。图形工作站则刚好相反，主板需要提供AGP 4X/8X插槽，一块3Dlabs或NVIDIA或ATI的专业显卡是必须的，大屏幕、高分辨率显示器也是必备件。这类工作站在建筑设计、平面广告等领域比较常见，不过许多小规模的企业都不会作过多投入，他们直接以普通的X86 PC作为工作站使用，尤其是在制作简单设计图、进行一些2D处理的时候，X86 PC完全可以胜任。这时你会发现，工作站已经变成逻辑名词，广义上讲，只要是用来完成专业工作的计算机，都可以称为工作站，不管它是哪一种形态、采用何种硬件的计算机。

图6　针对图形工作站的3Dlabs Wildcat 4210显卡，与常见PC显卡相比显得很夸张

图7 SGI针对专业领域的Fuel图形工作站

图8　针对专业工作站的优派22英寸LCD“VP2290b”，分辨率高达3840×2400，这也是迄今为止LCD显示器分辨率的最高纪录

图9 医疗工作站的一体化双屏显示器

　　在上述文字中，我们介绍了高端服务器系统、工作站系统与PC的技术差异，大家应该注意到我们并未过多提及Intel的Xeon、AMD的Athlon MP/Opteron等产品，而这些产品一度被大家认为是服务器/工作站平台的代名词，实际上，大家在许多媒体上常见到的“服务器/工作站”字眼多是指这些平台。在服务器大家族中，RISC架构的高端服务器只占据很少的比例，真正占多数的是X86服务器，其中又以Intel的Xeon平台和AMD Opteron平台最为流行。虽然企业/工作组服务器同样使用ECC Registered内存、SCSI硬盘，但它们的规格大打折扣，加上X86架构的服务器处理器不像RISC处理器那样不惜血本，性能当然也差之千里。

四、后记:必要的概念补充
　　当然，我们并不是说现在的X86系统在性能上一定不如RISC系统，AMD的Opteron就是一个很好的例证。目前，许多单位都采用Opteron来构建廉价的超级计算机系统，均有上佳表现。例如美国克雷(Gray)公司的“Red Storm”(1万颗Opteron)、美国洛斯阿拉莫斯国家实验室的“Lightning”集群(2800颗Opteron)和“Orange”集群(512颗Opteron)，我国曙光公司与AMD合作设计的曙光4000A超级计算机(2000颗Opteron)等等；这也是X86架构的处理器首次进入这个领域，而业界也改变了X86系统无法用于专业领域的传统看法。

　　我们每天都在接触PC，但对PC的概念却认识不深：PC(Personal Computer，个人计算机)本意是针对个人用户的计算机，与当时的大中小型专用计算机是对立的概念。PC的开创者是苹果公司，但IBM最终击败苹果取得事实上的标准，X86架构也成为PC的主导架构，以至于今天人们将PC与X86概念几乎等同起来。事实上，苹果公司生产的桌面电脑和笔记本也都属于PC范畴，虽然它们目前遵循的是RISC家族的PowerPC架构—换言之，PC并非只包括以Intel、AMD为首的X86电脑，也应该包含苹果电脑，这是广义的范畴，只是大众在习惯上不那么说而已。