Pre或Draft？802.11n迷惑与展望

        与WWiSE相竞争的则是TGnSync联盟所提交的方案，虽然两者拥有相同的技术基础，但TGnSync的方案更注重性能以及灵活性，如在MIMO方面采用的是Atheros的VLocity技术和20MHz的信道宽度—40MHz通信频道由两个相邻的20MHz频道组成，双天线配置时可获得243M bps的速率，而该系统的最高性能将达到640Mbps；在载波频率的选取上，TGnSync联盟更倾向于5GHz，该频谱一共可提供440MHz带宽，这相当于具有11个互不重叠的40MHz通信频道，资源颇为充裕。此外，TGnSync的技术方案还特别强调低功耗特性，使之能够满足智能手机和掌上电脑等掌上数字产品的现实需求。

        其实无论哪一种方案，最终都能够达到802.11n标准的预期目标，问题在于标准争夺战关系到庞大的经济利益，获胜一方将可以坐收专利费。因此在提出草案标准时，两大阵营就开始激烈争夺，互不相让，在这种局面下，很难制定出一套可以兼顾各方利益的标准。但按照802.11n工作组的计划，统一的802.11n草案必须在2005年11月份达成，为此WWiSE与TGn Sync不得不在2005年6月同意进行协作，以期获得意见上的统一，接着这两个组织与持有Mac/Mim o技术的MITMOT工作组(主要成员有Motorola、Mitsubishi)共同合并成立了统一的联合提案小组。

        可惜的是，这个联合提案小组很短命。英特尔、Atheros、Marvell、以及Broadcom很快就分裂出去，创立了一个新的名为增强无线网络联盟的小组(EWC)单独行动；而技术领先的Airgo并不愿意被捆住手脚，加快了对TrueMIMO技术的推广工作，并获得终端设备厂商的广泛响应—Airgo的如意算盘是凭借技术优势抢得市场份额，等到802.11n标准出台时，基于Airgo技术的产品已经提前占领了市场，届时Airgo将成为无线网络市场事实上的主宰者。但很显然，EWC在吸引支持者方面获得初步胜利，除了四家核心企业之外，EWC还吸纳了包括思科、Broadcom、科胜迅(Conexa nt)、索尼、苹果电脑、科胜讯、D-Link、联想(Lenovo)、Linksys、东芝、微软、三菱在内的27家重量级企业，部分原本属于WWiSE阵营的成员也加入其中，唯独将技术领先的Airgo排除在EWC组织之外—对此Airgo极度不满，它指责这些公司成立EWC是一项破坏行为，但也对此无可奈何，不过Airgo自身也在推行自己的技术方案，即本文开头提到的“Pre-N”。

        尽管Airgo占领先机，但拥有更多支持者的EWC组织并不示弱。在2006年1月，EWC提交的802.11n草案获得IEEE委员会的投票通过，标志着802.11n终于迈出最艰难的一步。这项草案也被称为“Draft-N”或“Draft 1.0”，不过它要变成正式版本还有漫长的路要走。此后，Draft-N草案版本就陷入僵局—因为按照IEEE委员会所规定，任何对标准的重大改变都必须要获得75％以上委员会成员同意，结果在2006年5月的首轮投票中，EWC提交的Draft-N方案仅获得46.6％的赞同票。同时，IEEE会员们针对这个所谓1.0草案提出了超过一万两千条意见，其间包罗万象，从工作频率的冲突，到为手持类设备连接无线媒体服务器进行音频和视频长时间播放的节能设计等等。不仅如此，IEEE委员会还决定不再推进到发起全体投票阶段，而是计划重新设计一个能满足IEEE所有会员关心问题的新标准提案。既然正式标准遥遥无期，EWC也效仿Airgo走市场先行的道路，大约在2006年的第三季度，我们便看到基于Broadcom、Atheros公司“Draft-N”技术方案的无线网络产品出现在市面上。而英特尔公司当然根本等不及正式标准的到来，它们在2007年3月推出的Santa Rosa迅驰平台中率先捆绑了“Draft-N”标准的802.11n草案模块，于是Draft-N应用就轰轰烈烈展开了。